тые лески — 0,20 под окуня, 0,26 на щуку и су­дака, ис­ка­ли в зак­ро­мах самые круп­ные при­ман­ки с на­деж­ны­ми крюч­ка­ми. Наш­лась и чудом по­пав­шая в зим­нюю ко­робоч­ку ма­лень­кая лет­няя ко­леб­лю­ща­яся бле­сен­ка — ее зас­толбил то­варищ. Я пла­ниро­вал про­дол­жить экс­пе­римен­ты с ба­лан­си­рами и ог­ра­ничил­ся ус­та­нов­кой на 6–7 сан­ти­мет­ро­вые при­ман­ки круп­ных трой­ни­ков, по­боль­ше род­ных на раз­мер-дру­гой. Не за­были мы и такие обя­затель­ные ат­ри­буты щучь­их ры­балок, как ме­тал­ли­чес­кие по­вод­ки. Без них в ловле зу­бас­той не обой­тись никак.

С утра про­еха­лись на ма­шине (кста­ти, уди­витель­ная вещь — все грун­товки поймы ока­зались на удив­ле­ние легко про­ходи­мы даже на лег­ко­вом ав­то­моби­ле) по Ах­ту­бе ниже по те­чению, но льда боль­ше не нашли. Вер­ну­лись об­ратно к мосту и снова пошли бу­рить­ся по фар­ва­теру, в на­деж­де на новые пок­левки. Волею судь­бы, пер­вую же щуку при­нес­ла имен­но та лет­няя блес­на, ко­торую мы нашли ве­чером. На ее же счету еще нес­коль­ко пок­ле­вок. На ба­лан­си­ры пок­ле­вок было боль­ше, но вот про­цент их ре­али­зации под­ка­чал. Мощ­ней­шие удары и по­тяж­ки снасть ис­пы­тыва­ла в каж­дойтреть­ей-чет­вертойлунке, но рыба не за­сека­лась. Даже уди­витель­но, как ей это уда­валось!

Еще одним ин­те­рес­ным во­до­емом, ко­торый мы по­сети­ли, стал глу­хой затон ерика Кир­пичный, выше его сли­яния с Ми­тин­кой. Воз­можность выйти на лед за­тона дали пер­вые креп­кие мо­роз­цы, уда­рив­шие после на­шего при­ез­да. Мест­ные щуки и окуни ока­зались мел­ки­ми, и не впе­чат­ли­ли, а вот при­лич­ная плот­ва по­радо­вала. Кле­вала она и в ак­тивном по­ис­ке с «чер­ти­ками», и на корм­ле­ных лун­ках на мо­тыля. Рыба очень хо­рошо от­зы­валась на при­корм, быст­ро со­бира­лась и ата­кова­ла мор­мышку во всех слоях воды. Толь­ко когда на крюч­ке вмес­то мо­тыля ос­та­вались сов­сем уже раст­ре­пан­ные лох­мотья, пок­левки прек­ра­щались. На опа­рыша брало чуть хуже. Ры­бал­ка ве­селая, но уж боль­но осед­лая. Мы так долго не вы­дер­жи­ва­ем. На сле­ду­ющий день зап­ла­ниро­ван выезд на реку Хару, блуж­да­ющую ви­ти­ева­той лен­той между Ах­ту­бой и Вол­гой.

Пра­виль­ную до­рогу уда­лось найти не сразу, нем­но­го поп­лу­тали по пойме. Сыпал снег, креп­чал мороз. Рядом с ис­ко­мым ху­тором уви­дели дол­гождан­ный