Ну что же, при­дет­ся му­чить монс­тра, пока он не обес­си­лит. Саша чуть от­пустил фрик­ци­он­ный тор­моз на ка­туш­ке и решил не фор­си­ровать со­бытия, а нас­ла­дить­ся вы­важи­вани­ем. Прод­лить, так ска­зать, сла­дост­ные ми­нуты борь­бы…. А вот и наша кра­сави­ца!

— Саня, опус­ти спин­нинг к воде, а то сей­час прыг­нет!

Друг ус­лы­шал мой крик и по­гасил стре­митель­ное всплы­вание щуки. Она под­чи­нилась дав­ле­нию в сто­рону и вмес­то свеч­ки гра­ци­оз­но проп­лы­ла мимо борта лодки. Вот это щука! Сколь­ко в ней? Морда — будь здо­ров. Прав­да, воб­лер у нее тор­чит сна­ружи зак­ры­той пасти. Ка­жет­ся, что сей­час мот­нет го­ловой как сле­ду­ет — и крюч­ки не вы­дер­жат. Про­дол­жа­ем бо­роть­ся с щукой, но уже с не­кото­рым вол­не­ни­ем.

Рыба опять ухо­дит под лодку. Я пы­та­юсь подс­ка­зать, чтобы Саня не дер­жал вы­соко спин­нинг, а опус­тил его прямо в воду, если рыба идет под лодку. Не знаю, ус­лы­шал он меня или нет. Он потом ска­зал, что он не опус­кал спин­нинг, это сама щука ута­щила по­лови­ну сог­ну­того спин­нинга в воду. Он бо­ял­ся по­лос­нуть на­тяну­той лес­кой по ка­теру и толь­ко лишь сдер­жи­вал дав­ле­ние, от­во­дя спин­нинг от борта. С этой ми­нуты мы вдруг по­няли, что так прос­то щука не сдаст­ся. Нем­но­го по­раз­мыслив, мы ре­шили при­нимать «под­водную лодку» с ле­вого борта, где мне было удоб­нее всего до­тянуть­ся двумя ру­ками до воды.

Пер­вое мое ка­сание за­кон­чи­лось мощ­ней­шим рыв­ком под лодку. Саня аж на меня по­валил­ся, чтобы убе­речь спин­нинг от по­лом­ки. Опять сог­ну­тый спин­нинг в воде, опять фрик­ци­он тре­вож­но рычит, опять пы­та­ем­ся не дать за­цепить­ся леске за мотор. Вто­рая моя по­пыт­ка схва­тить щуку за холку за­кон­чи­лась для меня хо­лод­ным душем. Я фырк­нул.

— Хва­тай пра­вой рукой без пер­чатки! А левой, в пер­чатке, подх­ва­тишь под жабры!

Эх, была — не была. У меня с собой есть бак­те­рицид­ный лей­коп­ластырь, есть спирт во фляж­ке. Ради та­кого тро­фея — риск­ну. Ух­ва­тил я его толь­ко на пятый раз, когда рыба уже не дер­ну­лась при ос­то­рож­ном при­кос­но­вении. Ус­та­ла! Я ак­ку­рат­но обх­ва­тил в воде рыбу за спину чуть ниже жа­бер­ных кры­шек и, ожи­дая в каж­дый миг ее от­ча­ян­но­го рывка, полез левой рукой под жабры. Паль­цы в пер­чатке сколь­зну­ли внутрь, я креп­ко сжал кулак и вы­дер­нул тро­фей.